דיקור

דיקור הוא אחת מצורות הטיפול הרפואי הבטוח ביותר לבעלי חיים כאשר הוא מנוהל על ידי בעל הכשרה מתאים. תופעות הלוואי של דיקור הן נדירות, אבל הן קיימות. מצבו של בעל חיים עשוי להיראות גרוע יותר 48-72 שעות לאחר הטיפול. בעלי חיים אחרים הופכים לרדומים או ישנוניים למשך 24 שעות. השפעות אלו מהוות אינדיקציה לכך שמתפתחים שינויים פיזיולוגיים מסוימים, ולרוב אחריהם שיפור במצב החיה.

הצלחת הטיפול תשתנה לפי מצב המטופל, מספר ותדירות טיפולי הדיקור. 

אורך הטיפולים ותדירותם תלויים במצב המטופל ובשיטת הגירוי (מחט יבשה, אלקטרואקופונקטורה, אקוופונקטורה ועוד) בה משתמש המטפל. בעיה אקוטית פשוטה, כגון נקע, עשויה לדרוש טיפול אחד בלבד, בעוד שמחלות קשות או כרוניות יותר כמו פריצות דיסק עשויות להזדקק למספר טיפולים.

דיקור נמצא בשימוש על בעלי חיים כבר למעלה מ-4000 שנה. האגדה מספרת שדיקור וטרינרי התגלה כאשר סוסים צולעים ששימשו בקרב נמצאו בריאים לאחר שנפגעו מחצים בנקודות שונות. בכל מקרה, יש עדויות לכך ש"כוהני סוסים", המטפלים בסוסי הצבא, תרגלו דיקור במהלך שושלות זאנג וצ'או בסביבות 2000-3000 לפני הספירה. 

הפריצה המשמעותית של הרפואה הסינית בעולם המערבי קרה בסוף שנות ה-70.

דיקור יכול לשמש על כל מיני בעלי החיים, ויש לו יעילות מתועדת על מגוון רחב של מינים, כולל פילים, בקר, סוסים, כלבים, חתולים, קופים וארנבות. עם זאת, הוא נוטה להיות בשימוש תכוף יותר במינים של בעלי חיים נלווים כגון סוס, כלב וחתול.

למרות ששורשיו של הדיקור בימי קדם לפני שהיו זמינות שיטות מדעיות מודרניות שבאמצעותן ניתן ללמוד אותו, נעשו מחקרים חשובים רבים כדי להצביע על אופן פעולתו של הדיקור ואילו מנגנונים פיזיולוגיים מעורבים בפעולותיו. באמצעות MRI פונקציונלי (fMRI), כדי לבחון 15 נקודות שונות, עקרונות היסוד של הדיקור הוכחו. אלה הם שדיקור מבוסס על הנקודה שנבחרה, שיטת הגירוי ומשך הגירוי. גירוי של נקודות אלו מביא לשינויים ספציפיים במערכת העצבים המרכזית.

הוכח כי נקודות דיקור שיש להן תכונות משככות כאב נוטות להפעיל אזורי גזע מוח ספציפיים הקשורים לכאב. המכון הלאומי לבריאות פיתח הצהרת קונצנזוס לגבי דיקור ויעילותו. המכון אמר שיש ראיות משכנעות שדיקור מועיל בטיפול בדלקת מפרקים ניוונית וכאבי שרירים ושלד.

במונחים רפואיים מערביים, דיקור יכול לסייע לגוף לרפא את עצמו על ידי השפעה על שינויים פיזיולוגיים מסוימים. לדוגמה, דיקור יכול לעורר עצבים, להגביר את זרימת הדם, להקל על התכווצות שרירים ולגרום לשחרור הורמונים, כגון אנדורפינים (אחד מהכימיקלים למניעת כאבים בגוף) וקורטיזול (סטרואיד טבעי). 

ממריץ את מערכת העצבים על ידי החדרת מחטים עדינות מאוד לנקודות מאוד ספציפיות בגוף. מנקודת המבט של הרפואה המערבית, דיקור מפחית את הדלקת על ידי גירוי מרכזי עצבים, ובכך גורם לגוף החיה לשחרר חומרים משככי כאבים משלו (טבעיים).

עבור בעלי חיים קטנים, החדרת מחטי הדיקור נעשה כמעט ללא כאבים. המחטים הגדולות יותר הנחוצות לבעלי חיים גדולים עלולות לגרום לכאב מסויים כשהמחט מוחדרת דרך העור. בכל בעלי החיים ברגע שהמחטים נמצאות במקום, לא אמור להיות כאב. רוב בעלי החיים נעשים רגועים מאוד ועשויים אפילו להיות ישנוניים. 

עם זאת, טיפול בדיקור עלול לגרום לתחושה כלשהי, הנחשבת כזו כמו עקצוצים, התכווצויות או חוסר תחושה שיכולים להופיע בבני אדם ועשויים להיות לא נוחים לבעלי חיים מסויימים.